Kepler452b est une planète super-Terre en orbite autour de l'étoile rouge très chaude appelée Kepler-453 dans la constellation du Cygne, à environ 1400 années-lumière de nous dans le ciel méridional. Afin de déterminer s'il s'agit d'une planète de bonne foi, il faut la placer dans la classification des étoiles «en transit». Cela signifie qu'il doit passer devant une étoile de notre point de vue au moins deux fois pendant son orbite - une fois pendant chacune de ses trois périodes orbitales principales.
Cette étoile est relativement proche de sa planète - elle se trouve dans le même quartier. Il est également très sombre; d'où la nécessité de détecter la planète indirectement, grâce à l'utilisation d'un télescope spatial. L'étoile elle-même est extrêmement chaude - plus de dix mille fois plus chaude que le soleil - et cela en fait une cible de choix pour les télescopes infrarouges. Parce qu'il fait chaud, il absorbe près de 100% du rayonnement de toute étoile passant à proximité, ce qui rend la planète beaucoup plus brillante qu'elle n'apparaîtrait sans l'aide de tels instruments.
La planète a également une forte atmosphère stellaire, composée d'hydrogène, d'hélium et de dioxyde de carbone, et qui est invisible à l'œil humain sans aide. Mais qu'en est-il de l'atmosphère de la planète dans son ensemble? Si c'est vraiment une planète, alors il y aurait de l'oxygène dans son atmosphère, mais ce n'est pas le cas; en effet, la planète elle-même est presque entièrement constituée d'hydrogène et d'hélium, et pas d'oxygène détectable dans son atmosphère. Ces détails à eux seuls en font un objet intriguant à étudier à l'aide de télescopes spatiaux - et c'est ce que l'Agence spatiale européenne (ESA) prévoit de faire pour déterminer s'il s'agit bien d'une planète réelle. Ils rechercheront tout changement dans son orbite, ainsi que la quantité de chaleur qu'elle subit, en utilisant les données du Very Large Telescope (VLT) et des observatoires de Keck.
